从德威到哈佛全奖天文博士：Sissi Chen的逐星之旅

在今年初Teresa He喜获哈佛大学教育研究生院录取之前，她的同届校友Sissi Chen已率先斩获哈佛大学天文与天体物理学博士项目的全额奖学金。自2021年从德威毕业后，Sissi赴美国范德堡大学深造，以计算机科学、物理学、数学三专业主修及天文学辅修的优异成绩顺利毕业，即将在今年秋季迈入哈佛，继续她探索宇宙的科研之路。

未接的午夜惊喜来电

Sissi在春节期间收到这一喜讯时正身处国内与家人团聚。她回忆道：“我在国内过年，没有第一时间接到哈佛招生委员会主席的电话，后来看到邮件后一整晚都睡不着，激动得失眠。”

对于竞争激烈、名额稀少的天文学博士项目，尤其在科研经费紧缩、申请难度升级的今年，Sissi坦言“能够拿到PhD offer，真的觉得非常感激，更像是对多年努力的肯定。”

硬实力＋广人脉，双轮驱动的哈佛之路 

在范德堡大学读书期间，Sissi不仅以“最高荣誉”毕业，还在美国物理协会、天文协会及LIGO Collaboration(LIGO科学合作组织)的多个国际会议上发表过五次演讲。她始终坚信，卓越的学术成绩与广泛的国际交流同样重要。

一次在物理协会年会上，她与约翰·霍普金斯大学的一位教授相谈甚欢，后加入其实验室参与暑期研究。那位教授为她撰写的推荐信，也成为了她在申请季中脱颖而出的关键因素。

Sissi介绍到，她的博士项目会将本科阶段对致密天体（如黑洞和中子星）的研究，逐步拓展到恒星演化与观测领域，力求在多种观测手段下，深入解析天体演变过程。

从俯瞰显微世界，到仰望浩瀚星空

Sissi回忆，高中时期她最初的学科兴趣其实集中在生物与化学，“那时候我一直在参加iGEM生物竞赛”，也正因如此，她收获了范德堡大学生物医药工程的录取。进入大学后，第一学期她依旧在学生物，但很快感到枯燥——“大量死记硬背的概念，让我学习起来痛苦又吃力。”

 一次偶然的机会，她与范德堡物理系院长讨论选课问题，结果被“拉入”物理的“大坑”。大一暑假，Sissi加入了光学纳米实验室，却发现自己并不热衷于实验操作；随即转向理论与数据分析。恰逢新晋教授导师的到来，她便跟随这位导师投身于引力波与致密天体的研究，并成功加入LIGO Collaboration——那个因探测引力波而在2017年获得诺贝尔奖的科学合作组织。“在数据与理论的世界里，我找到了前所未有的兴趣”，她说，“于是大一下学期，我就毅然决定正式转专业，到物理系深造。”

“破釜沉舟”学化学：在德威铸就的勇气

是什么让她在大一有勇气毅然从生物转向物理？Sissi告诉我们这是源自于她在德威那段“零基础学化学”的蜕变经历。刚入读德威时，Sissi几乎没有任何化学基础。11年级时，她为了将来申请生物医学工程，决定学习A Level化学。“老师们都劝我放弃——没有基础，哪能学好？”但她下定决心，每天课前课后缠着老师问问题，不放过任何一个错题，反复刷历年真题。最终她的化学成绩从考试不及格一跃成为年级第一，拿到了Chemistry Subject Award（化学学科奖）。

Sissi坦言这段经历带给她的不仅是化学知识，更是一种“破釜沉舟”的信念。她自己总结道：“当我克服‘零基础’的困境，才真正体会到只要下定决心，就没有跨不过去的坎。”正是这种勇气，让她在大学面临专业选择时，敢于放下已学的生物，转而投入充满未知的物理和天文领域——因为她相信，只要肯投入，注意力与热情都能让她从“完全不懂”到“游刃有余”。

其实在高中阶段，当Sissi正一腔热情地投入化学学习时，她的物理老师Mr Muralee Kanthiah却早已看到了她在物理方面的天赋和能力，并鼓励她未来到大学里继续深耕物理专业。Sissi坦言：“那会儿我一直自我怀疑，总跟他说‘我不行’，他却始终耐心地鼓励我，提出许多启发性的问题。现在想想，真是‘猪油蒙了心’，老师的眼光果然很准。”得知Sissi收获哈佛全奖录取，Muralee老师也为她由衷欣喜。

给学弟学妹的建议：勇敢探索，主动争取机会

对于对科学和探索未知依然好奇的学生，Sissi分享道，“如果还未确定专业方向，或者对生物、化学、物理都感兴趣，不妨考虑美国本科。那里转专业灵活、科研机会丰沛，四年内可以不断试错和调整。”

谈及选校策略，她提醒大家不要仅看排名，而要问自己真正想要什么，并将学校的优势与自身需求匹配。“像范德堡、埃默里、莱斯大学、圣母大学这些私立院校，学生少、人均资源多；物理系本科总人数不足三十，每节课不超二十人，你能够轻松获得实验室机会，甚至教授会主动找你。反之，伯克利、UCLA、德州奥斯汀等公立名校虽然师资雄厚，但竞争也更为激烈。”

至于实战经验，Sissi鼓励大家走出舒适圈，“我在美国天文协会会议上见过许多高中生提前进实验室观摩，他们所获的实训体验，比拼竞赛题更有意义。无论国内外，教授们都乐于让有热情的学生参与科研——希望你们也能主动争取这类机会，它们不仅对申请有帮助，更能推动个人成长。”

踏入哈佛后，Sissi将继续深耕致密天体与恒星演化研究。她计划结合引力波数据和电磁波观测，运用计算物理与大数据分析，解析天体碰撞、超新星爆发等多信使天文学前沿问题。她的期许是：“用更多观测‘信使’，去重构宇宙演化的每一个瞬间。”

带着在德威习得的勇气与韧劲，Sissi将再次踏上探索宇宙的新征程，也将激励更多德威学子——敢于从“零”开始，跨越疆界，追寻星辰。